怎么研究太阳系是怎样形成和演变的？

要研究太阳系是怎样形成和演变的，首先得弄清楚整个太阳系(包括太阳、各个行星和它们的卫星)目前是怎样运动的。所以，开普勒定律为研究恒星的形成和演化创建了第一阶梯。

开普勒得出他的3条定律之后，他本人以及包括牛顿在内的一批优秀科学家便都立即开始了更深入地思考：为什么所有的行星都遵守着相同的规律，作着类似的运动?这3条定律的内部，一定还有一条更深刻、吏普遍的规律在起作用。

牛顿捷足先登，用他自己建立的微分法，从开普勒定律中找到了这条更深刻、更普遍的规律——万有引力定律。他精确地证明了：支配着所有行星运动的是同样的一个力，这是由太阳作用给行星的引力，它的大小和太阳、行星的质量成正比，和它们的距离的平方成反比。

如果这个引力仅仅存在于太阳和行星之间，这条定律的意义就很有限。在寻找万有引力的同时，牛顿还提出并研究了下列问题：地球重力的作用能够传达到多远?它能传到月球上吗?使地面附近所有物体趋向地球中心的那个力——重力，是否也就是使月球保持在它的轨道上的那个力——引力?

牛顿圆满地解决了这个问题，他证明了支配行星绕太阳运动的力，支配月球绕地球运动的力，和使物体落向地面的力都是完全相同，它们全都遵守着同一条定律。实际上，这种吸引力存在于一切物体之间，所以他把它叫做万有引力，这是宇宙中最普遍的一种力。

在人和人之间有没有有引力呢?有。但是，为什么我们丝毫也感觉不到?这是因为人的质量很小，彼此间的引力也就小到无法察觉的程度。例如，假定有两个人并肩站着，则他们相互间的万有引力还不到一粒灰尘的重量，这叫人怎么感觉得到呢?

但是，地球的质量就要大得多。所以，在地球附近的很大范围内，任何物体都难以挣脱地球引力的束缚。

宇宙里的恒星、星团、星系的质量比地球质量要大许多倍，所以，在宇宙这个巨大的舞台上，万有引力扮演着无与伦比的重要角色。在恒星形成和演化的过程中，它同样起着举足轻重的作用。

所以，牛顿发现万有引力定律的意义是难以形容的。完全可以认为，牛顿为人类找到了打开宇宙神秘王国大门的一把金钥匙。

恒星的生命是漫长的，它的演变是十分缓慢的。根据放射性元素测定，地球的年龄长达46亿年。太阳的年龄不会比地球小，这就是说，太阳也已经生存几十亿年了。恒星的生命比人的寿命长得多，因此，一个人不能看到一个恒星从生到死的全过程。人类的文明史也只有几千年，整个人类的历史中也不可能积累一个恒星生命全过程的资料。恒星寿命之长，给我们研究它的历史提出了难题。

但是，人类的智慧是不受时间的限制的。它既能克服空间的障碍去认识不可接触的天体，也可以超越时间的限制去推断天体的过去和未来。

生物进化的研究曾经在突破时间的限制方面做出了先例。人类只在近几千年才有文化，但是有办法了解几百万年来从猿到人的发展史，甚至从低级动物到高级动物的进化史。进化论成功的关键在于它掌握了生物的序列性，从一类到另一类，彼此十分类似，但是又有一些不同。例如，古猿——南猿——直立人——智人，或者鱼类——两栖类——爬行类——鸟类和哺乳类，排成一个由低级到高纸的序列。序列性意味着它很可能是一个按时间排列的发展过程，因为在渐变过程中事物的特性是连续变化的。但是这还不够，还必须从生活条件的变化、生物群落间的关系以及生物体的内在因素来论证这种发展趋势的必然性。进化论就正是这样做的。这种方法对我们研究恒星发展史很有启发。

恒星演化论就是循着类似的思路发展的o.虽然我们还不能观测到一个恒星从生到死的过程，但是，宇宙在时间上是没有尽头的，在无数的星星中，有的是新生的，有的是将死的，各种不同阶段的天体都会同时出现在我们的眼前。我们有可能找到它们之间的序列性，并且进一步探讨它们转化的条件，就能找出它们发展的规律，弄清它们生命的历史。